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L'Union européenne, bien qu'engagée dans de nouvelles sanctions, demeure un acteur central du commerce énergétique russe. GNL et gazoducs continuent d'alimenter son marché, avec 42 milliards d'euros dépensés depuis le début de l'opération militaire spéciale.
Malgré l'inclusion, dans le 19ᵉ paquet de sanctions de l'Union européenne contre la Russie, d'une future interdiction d'importer du gaz naturel liquéfié (GNL) russe, l'UE demeure son premier acheteur, révèlent des données du CREA, de Kpler, d'Eurostat et d'ENTSOG, citées par The Guardian. Le nouveau paquet de sanctions prévoit l'arrêt des importations de GNL russe à partir du 25 avril 2026 pour les contrats à court terme, et du 1ᵉʳ janvier 2027 pour les contrats à long terme.
La moitié des exportations russes de GNL est destinée à l'Union européenne, suivie par la Chine (22 %) et le Japon (18 %). Depuis le début de l'opération militaire spéciale en Ukraine et jusqu'à la fin septembre 2025, l'UE a acheté pour 42 milliards d'euros de GNL russe. L'Union européenne reste également le principal acheteur de gaz russe transporté par gazoduc, représentant 35 % des volumes, devant la Chine (30 %) et la Turquie (29 %).
En octobre, Bild, se référant aux données de l'Institut allemand de l'économie (Institut der deutschen Wirtschaft, IW), a indiqué que, malgré les restrictions, l'UE demeure le troisième partenaire commercial de la Russie, avec un commerce bilatéral total de 67,5 milliards d'euros.
En septembre, la Hongrie et la Slovaquie ont été les plus grands importateurs de gaz russe au sein de l'Union européenne, avec des achats respectifs de 393 millions d'euros et 207 millions d'euros de combustibles fossiles en provenance de Russie. La France, la Belgique et les Pays-Bas ont également poursuivi leurs importations de gaz russe.
L'an dernier, la France s'est classée au troisième rang des acheteurs européens de gaz russe, pour une valeur totale de 153 millions d'euros, exclusivement sous forme de GNL, dont une partie a ensuite été réexpédiée vers l'Allemagne. La Belgique, quatrième importatrice, a acheté 92 millions d'euros de GNL russe, tandis que les Pays-Bas en ont importé 62 millions d'euros.
La Russie, de son côté, considère les sanctions occidentales comme illégales et exige leur levée. Le président Vladimir Poutine a souligné à plusieurs reprises que les États de l'Union européenne subissent eux-mêmes les conséquences économiques de ces mesures restrictives.